Микола Бриль народився 8 лютого 1921 року у Дніпропетровській області. Він не раз із вдячністю згадував своїх наставників — кадрових робітників південно-трубного заводу у місті Нікополі. Це вони навчили його, випускника ФЗУ, слюсарній справі, допомогли зрозуміти, що таке товариська взаємодопомога і як важливо бути впевненим, що у кожній складній ситуації товариш тебе не підведе.
        Три роки роботи у цеху холодного волочіння південно-трубного заводу стали для Миколи справжньою школою життя. І коли настав час йти в армію (сталося це у 1941 році), 20-річний слюсар був готовий до подолання тягарів фронтового життя.
       Під час морозів і ожеледиць, у весняне і осіннє бездоріжжя він забезпечував безперебійний зв’язок, прокладав кабельні лінії через Північний Донець, Дніпро, Південний Буг, Дністер, Західний Буг, брав участь у боях на плацдармах. Старші командири говорили: “Де Бриль — там зв’язок діє надійно”.
        У серпні 1944 року наші війська, звільняючи Польщу, вийшли до Вісли і почали форсування ріки. Під шаленим вогнем ворога разом з піхотинцями почав переправлятися через ріку і гвардії сержант Бриль, прокладаючи за собою кабельну лінію зв’язку.
        Снаряди та бомби рвалися поруч з човном. Два рази кабель обривався внаслідок прямого влучення снаряду, двічі відважний зв’язківець перепливав Віслу, і не дивлячись на вогонь ворожих військ, йому вдалося налагодити лінію і забезпечити зв’язком десантників. На плацдармі йшов запеклий бій. Кожен метр землі прострілювався і зазнавав бомбардування.
       Як тільки замовкав телефонний апарат, Бриль, перебігаючи під вогнем від воронки до воронки, знаходив і ліквідовував пошкодження кабелю.
        Щоб зв’язок був більш надійним, він проклав через Віслу ще одну кабельну лінію. Потім зв’язківці викопали достатньо глибокі рови для кабелю на тих ділянках, які особливо часто підлягали обстрілу. Лінія працювала стабільно до кінця операції, успіх якої значною мірою залежав від Михайла Харламовича — відважного зв’язківця.
        За подвиг при форсуванні р. Вісли М.Х. Брилю 4 березня 1945 року було присвоєно звання Героя Радянського Союзу.